В нынешних условиях часто сложно представить, что по одну сторону окажутся два флага – российский и американский. Но пример того, как спорт может объединять, ещё раз и увидели болельщики в Сеуле.

Людмила Самсонова нередко выступает в парном разряде. Так как с 2014 по 2018 год Людмила представляла на международной арене Италию, её партнёршами чаще всего становятся либо россиянки, либо итальянки. Первый титул в парном разряде Самсонова завоевала в феврале 2023 года в Дубае в дуэте с Вероникой Кудерметовой. Тот турнир тоже проходил на харде.

31-летняя Меликар-Мартинес имеет обширный опыт выступлений в парном разряде и миксте. На Уимблдоне в 2018 году американка чешского происхождения стала чемпионкой в миксте и дошла до финала турнира в парном разряде. В последние годы Николь чаще играет в паре и в миксте с австралийками. Игра с Самсоновой была своего рода экспериментом.

Помимо Самсоновой и Меликар-Мартинес, на турнире в Сеуле выступали ещё три пары с россиянками: Чань Хаочин (Китайский Тайбэй) и Кудерметова, Джулиана Олмос (Мексика) и Александра Панова, а также Екатерина Александрова и Яна Сизикова. Последний дуэт не смог преодолеть первый круг, но остальные продвинулись дальше.

На игровую притирку у Самсоновой и Меликар-Мартинес ушло немного времени. Ведь обе теннисистки знают, как работать в паре. К тому же россиянка и американка быстро поймали общую волну и выступали с хорошим настроением. Это позволило преодолеть первый круг и тяжёлый матч в четвертьфинале с тандемом Олмос/Панова, завершившийся супер-тай-брейком. В полуфинале Самсонова и Меликар-Мартинес уверенно обыграли дуэт Цзян Синьюй (Китай) и Фанг-Се Ву (Китайский Тайбэй) – 6:3, 6:4.

Заключительный матч в Сеуле Самсонова с напарницей играли с японско-китайским тандемом Мию Като и Чжан Шуай. 35-летняя китаянка – грозная соперница в парном разряде. Достаточно взглянуть на список её наград в этом виде: два титула на мэйджорах и 13 выигранных турниров WTA. У 29-летней Като опыта поменьше и победа на турнире «Большого шлема» только в миксте, но на руку паре играло то, что Мию и Чжан уже выступали вместе в этом сезоне.

БЕСПРОИГРЫШНАЯ СТАВКА 20 000₽

Финал сеульского «пятисотника» обещал быть упорным, но не стал таковым. После выигранного первого гейма Като и Шуай проиграли все оставшиеся. Людмила и Николь не замечали препятствий и отлично подавали. Всего 51 минута ушла у них на победу с «баранкой» во втором сете. Для американки этот титул стал 15-м на турнирах WTA.

Источник фото: WTA

После матча Николь тепло высказалась в адрес Людмилы и поблагодарила её за согласие сыграть вместе.

«Спасибо моей партнёрше Люде. Я не знала, приеду ли сюда, но, когда ты сказала, что сыграешь со мной в паре, я сразу забронировала билеты на самолёт. Спасибо. Мы отлично справились», – сказала Меликар-Мартинес после финала.

Самсонова тоже поблагодарила американку за славный турнир. Возможно, Николь обрела постоянную партнёршу в туре.